Rolamentos de plástico feitos sob medida para a suspensão da roda do Trabant

É muito difícil encontrar peças de reposição para o Trabi. Os mancais de deslizamento necessários também têm uma geometria especial, o que significa que a aquisição de peças de reposição recém-fabricadas é cara. Os rolamentos também devem garantir um funcionamento suave, ser resistentes ao desgaste e suportar a carga na articulação da direção.

Com os mancais de deslizamento feitos com o material iglidur J, os entusiastas da Trabant encontraram uma solução livre de manutenção e lubrificação que também oferece um excelente coeficiente de atrito. Graças a uma peça especial, que é fabricada com moldagem por injeção, é possível produzir os mancais de deslizamento de forma econômica. Isso significa que elas podem ser personalizadas com precisão para a aplicação.

A Hofmann acertou em cheio. Os entusiastas do Trabi podem ser encontrados em todo o mundo - 30.000 veículos estão registrados somente na Alemanha. E todos os proprietários cantam a dolorosa canção do fornecimento de peças de reposição. "Comecei com três caixas no porão," diz Hofmann. Hoje, 13 anos depois, a Trabantwelt.de é líder de mercado na Alemanha. "As peças de reposição ocupam três armazéns - desde parafusos individuais para faixas de acabamento até dobradiças para tampas de porta-malas, passando por chassis inteiros e motores tuning com 35HP." Doze funcionários cuidam do envio das 1.800 peças e garantem o reabastecimento.
 
O fornecimento de peças de reposição tem suas armadilhas. Veja a direção, por exemplo. As buchas dos rolamentos pivotantes para as juntas de direção, os suportes giratórios das rodas, estão em falta. "Após a queda do Muro de Berlim, havia um depósito em Werdau que foi esvaziado. Retiramos as buchas originais aos montes e ficamos felizes," diz Hofmann. Mas então veio o choque no depósito quando a caixa azul com as buchas estava vazia. E agora? Produtos importados feitos de plástico simples estavam fora de questão, pois a qualidade era muito ruim e a vida útil muito curta. "Portanto, queríamos que os componentes fossem fabricados por nós mesmos." Assim, a Hofmann procurou na Internet um parceiro para fabricar as buchas do rolamento do pivô.

Esse foi o início da colaboração. Uma bucha original foi enviada pelo correio para Colônia. Em seguida, foi feito um desenho de projeto. Um torno produziu um protótipo. Hofmann queria testá-lo antes da produção em grande volume. A corrida de campo de oito horas, com parada e partida, em Pausa, na Saxônia, era exatamente o que se precisava. Os Trabis de corrida passam horas correndo em terrenos irregulares - um teste de estresse para a direção. Uma equipe de corrida amigável conseguiu convencer Hofmann a participar de uma comparação A-B. As buchas originais da GDR foram usadas em um veículo e as buchas feitas de plástico de alto desempenho iglidur no outro. Qual versão venceria? Após a corrida cruzada, Hofmann se abaixou sob os carros, ansioso para ver como as buchas se saíam. O resultado foi surpreendente. A bucha da GDR estava desgastada, enquanto o concorrente de Colônia quase não havia sofrido nenhum dano. "Esse foi um batismo de fogo fenomenal," diz Hofmann com alegria. "Daquele momento em diante, ficou claro para nós que os produtos valiam seu peso em ouro como peças de reposição." E assim começou a produção em série.

Foi utilizado o processo de moldagem por injeção, no qual o plástico derretido é injetado por um bico em um molde fechado e curado. Os mancais lisos moldados por injeção são ainda mais robustos do que as versões usinadas. "Como revendedor, estamos quase dando um tiro no pé com essa qualidade," diz Hofmann, rindo. "Os rolamentos são tão robustos que duram um tempo incrivelmente longo. O cliente que comprar o rolamento não precisará de outro tão cedo."

Mas o que faz a diferença na qualidade? As buchas originais consistem em resíduos têxteis prensados com resina. As contrapartes de Colônia, por outro lado, são feitas de iglidur J, um plástico de alto desempenho que a igus desenvolveu em laboratório. "O material tem uma densidade de 1,49g/cm3 e uma resistência à compressão de 35MPa - aproximadamente equivalente à pressão de dois carros pequenos sobre um dedo indicador," explica Kevin Buettner, Consultor Técnico de Vendas da igus. O material é tão robusto e resistente ao desgaste que se tornou uma alternativa popular aos mancais de deslizamento de metal no setor.

"O plástico de alto desempenho é uma mistura de um polímero de base, fibras, enchimentos e lubrificantes sólidos," diz Büttner. "Os polímeros básicos são decisivos para a resistência ao desgaste. As fibras e os enchimentos reforçam o rolamento para que ele também possa absorver forças elevadas e cargas de borda." Outra vantagem em relação às buchas originais é que o produto DDR é higroscópico. Ele absorve água por meio de sua superfície porosa e incha como uma esponja. "Por isso, muitos proprietários de Trabi enfrentam problemas com sistemas de direção rígidos," explica Hofmann. "Um problema que os mancais de deslizamento feitos de plástico de alto desempenho resolveram." A absorção de umidade dos mancais feitos com o polímero iglidur J é de cerca de 0,3% em um clima normal. "Portanto, a direção permanece mais suave a longo prazo."