Por que as empresas são prejudicadas pelo excesso de engenharia

Funcionalidades sempre melhores, mais padrões, modularidade e baixo custo total de propriedade a um preço justo: este é um resumo breve e conciso do que as empresas de todos os setores esperam de seus fabricantes de máquinas e instalações e o que estes últimos, por sua vez, esperam de seus fornecedores de peças e componentes. A consequência: o campo de tensão entre engenharia e controle está crescendo. Não é apenas recentemente que o departamento de compras foi chamado para manter baixos os custos de compra de peças ou módulos terceirizados. O que muitos tomadores de decisão não sabem - apesar do estreito diálogo com o departamento de compras - é que a escolha do fornecedor tem uma influência decisiva nos custos. Estudos [1] mostram que os clientes muitas vezes geram custos adicionais quando tomam uma decisão baseada em custos entre dois fornecedores.
Entretanto, há também um fenômeno por parte do contratante que tem um impacto negativo nos custos e pode prejudicar as boas relações comerciais entre prestador de serviços e cliente que cresceram com o tempo: a engenharia em excesso. Este artigo técnico trata do que está por trás deste fenômeno, onde estão as possíveis causas e quais soluções estão disponíveis.

Redução de custos: planejamento além da especificação

No início do desenvolvimento do produto, muitas empresas não consideram a engenharia em excesso como um fator de custo. Isso também pode ser explicado pela variedade de interfaces - um diálogo técnico entre os engenheiros do cliente e os engenheiros de design do fornecedor não é, de forma alguma, um processo simples. Isto tem consequências, porque lá não é algo como o processo de desenvolvimento do produto. As empresas pensam em flexibilidade e agilidade. Por exemplo, os engenheiros de projeto se orientam aproximadamente para o que é ensinado nos estudos de engenharia mecânica. [2]. Este é o processo de desenvolvimento de produtos baseado na alia interna das diretrizes da Sociedade Científica Alemã para o Desenvolvimento de Produtos (WiGeP) e está dividido aproximadamente nas seguintes fases:

• Planejamento de produtos (avaliação de necessidades, geração de ideias, estudo de viabilidade)
• Desenvolvimento do produto (dimensionamento, projeto)
• Produção (planejamento da produção, fabricação, montagem, comissionamento)
   

Também é notável que o processo de desenvolvimento do produto raramente é considerado como parte do ciclo de vida do produto. A consequência é que a operação, manutenção e, por último, mas não menos importante, o descarte ou a reciclagem do produto não são suficientemente considerados. Isto também encoraja a engenharia em excesso. Um exemplo prático [3] ilustra as consequências: um engenheiro teve que otimizar um conceito de produção. Foi um processo totalmente automatizado no qual as esponjas de vazamento são inseridas em um produto final em uma estação. Este processo não requer uma força particularmente elevada - um processo clássico de "pick and place". Entretanto, segundo o engenheiro, a estrutura básica, a placa do jugo e as colunas que suportam os eixos pneumáticos foram projetadas como se a esponja tivesse que ser comprimida com 10.000 Newton. De acordo com o especialista, um projeto de máquina mais leve e mais econômico teria sido suficiente para as exigências do cliente. As consequências foram custos adicionais de material e construção. O valor agregado foi zero.
 

Sem diálogo, idéias construtivas podem ser uma coisa boa demais

Pode-se supor que o dilema poderia ter sido evitado através de uma melhor comunicação. Afinal, se um produto desenvolvido realmente atende a todas as especificações do cliente só pode ser avaliado após a venda e uma avaliação dos números de vendas e das margens de contribuição. Embora as ferramentas de software, análises e suposições forneçam suporte na fase de planejamento, não há certeza antes do comissionamento e do sucesso da produção.
Esta é uma linha tênue para as empresas: elas não devem desenvolver produtos que vão além das necessidades de seus clientes, nem devem deixar de querer melhorar suas tecnologias.
Sabe-se agora que o conhecimento preciso das exigências do cliente é necessário para evitar o excesso de engenharia. Somente a identificação dos interesses do cliente protege contra o investimento de tempo e material em desenvolvimentos errados. Ferramentas de simulação ou as chamadas análises conjuntas podem ajudar.
 

Tendência: exigências de registro de pesquisas com clientes

Estudos de caso [4] esclarecer: um sistema inteligente para avaliar as exigências do cliente é indispensável para contrariar a pressão constante dos custos [5]. Com base nisso, o especialista em plásticos de movimento igus® realizou uma análise interna em seus mercados-alvo com o objetivo de desenvolver produtos que se aproximem cada vez mais das exigências do cliente e evitem o excesso de engenharia. O benefício para a indústria é que ou os custos são reduzidos ou mais tecnologia está disponível para a mesma quantidade de investimento. Ao ajustar os parâmetros e o conhecimento das necessidades do cliente e dos requisitos regulamentares, o custo total de propriedade para o cliente final é reduzido no melhor dos casos.
A pesquisa de toda a indústria, conduzida pelos gerentes de desenvolvimento comercial e de produto do especialista em plásticos de movimento, destaca os fatores que são mais importantes para os clientes na compra de componentes e máquinas:

• A força de um produto e a vida útil mais longa resultante
• Economize ainda mais espaço de instalação quando um componente é instalado na máquina
• Reduzir o nível de ruído em uma fábrica ou em produção
• Reduzir o peso de um produto
• Reduzir o tempo necessário para a instalação em um sistema
• Minimizar os esforços de manutenção/intervalos de componentes/peças da máquina
• Reduzir o custo total de propriedade (aquisição, operação, manutenção, eliminação)

 

Resultados surpreendentes e variedade entre os setores

É verdade que os tomadores de decisão técnica em todos os setores dão importância à resistência e durabilidade. No entanto, os engenheiros pesquisados das áreas de máquinas de construção, ferrovias ou offshore não estavam particularmente interessados no espaço de instalação necessário de um componente, o que só é plausível tendo em vista o tamanho da planta.
Quando se trata de ruído, os engenheiros da tecnologia médica, da indústria automotiva ou aeroespacial em particular, dão importância à perfeição, enquanto que para os outros entrevistados ela desempenha um papel bastante menos importante. Indústrias onde o ruído é irrelevante utilizam componentes padrão estabelecidos com uma boa relação preço-desempenho.
É semelhante com a questão do peso: enquanto desempenha um papel central para os projetistas na tecnologia aeroespacial, é um fator secundário para os engenheiros de outras indústrias. Aqui também, o cliente final pode economizar custos na aquisição e o igus® pode neutralizar conscientemente o excesso de engenharia. É surpreendente que para quase metade das empresas respondentes do total de 25 indústrias pesquisadas, a questão do tempo de instalação é menos importante e os intervalos de manutenção também desempenham um papel um pouco menor.

Conclusão

O tema da super-engenharia chegou à indústria. Instrumentos como a análise conjunta auxiliam tanto os clientes quanto os prestadores de serviços a caminhar na linha tênue entre a perfeição técnica e a produção rentável. Empresas industriais e fornecedores só podem sobreviver na concorrência global cada vez mais dura se se concentrarem em suas principais competências. Isto também inclui a busca ativa e a prevenção de super-engenharia.
Mas não em todos os lugares: na tecnologia médica, por exemplo, muitos produtos e sistemas tecnológicos são utilizados diretamente sobre ou em humanos. Perfeição, atenção aos detalhes e um pouco mais de segurança são prioridades. Aqui, especialistas do setor certamente apreciam a engenharia excessiva. [6]